Ποια είναι η προέλευση της εορτής της Κοιμήσεως της Θεοτόκου που γιορτάζει η Ορθόδοξη Εκκλησία στις 15 Αυγούστου;

Η εορτή της Κοιμήσεως της Θεοτόκου, γνωστή ως Κοίμηση της Θεοτόκου στην Ορθόδοξη Εκκλησία, είναι μια μεγάλη χριστιανική εορτή που τιμά την «κοίμηση» της Θεοτόκου στους ουρανούς. Γιορτάζεται στις 15 Αυγούστου τόσο από την Ανατολική Ορθόδοξη όσο και από τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, αν και με ορισμένες θεολογικές διαφορές στην έμφαση.

Προέλευση και Ανάπτυξη

1. Παλαιοχριστιανικές παραδόσεις: Η προέλευση της γιορτής έχει τις ρίζες της στις παλαιοχριστιανικές παραδόσεις, οι οποίες με την πάροδο του χρόνου εξελίχθηκαν στην επίσημη τήρηση που γνωρίζουμε σήμερα. Οι αρχαιότερες αναφορές για την Κοίμηση προέρχονται από απόκρυφα γραπτά όπως το «Transitus Mariae» (Η διέλευση της Μαρίας), που χρονολογείται από τον 4ο έως τον 5ο αιώνα. Αυτά τα γραπτά περιγράφουν πώς η Μαρία ανελήφθη στον ουρανό μετά τον θάνατό της, σώμα και ψυχή, από τους αποστόλους.
2. Πατερική Υποστήριξη: Πατέρες της Εκκλησίας όπως ο Άγιος Ιωάννης ο Δαμασκηνός (8ος αιώνας) και ο Άγιος Γρηγόριος του Τουρ (6ος αιώνας) υποστήριξαν και διέδωσαν την παράδοση. Ιδιαίτερα ο Άγιος Ιωάννης ο Δαμασκηνός έπαιξε σημαντικό ρόλο στην καθιέρωση της θεολογικής θεμελίωσης της εορτής. Τόνισε την τιμή που αναλογεί στη Μαρία ως Μητέρα του Θεού και τον θαυματουργό χαρακτήρα της Κοιμήσεως και Κοιμήσεως της.
3. Λειτουργική ανάπτυξη: Η γιορτή έγινε ευρέως διαδεδομένη στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία από τον 6ο αιώνα. Ο αυτοκράτορας Μαυρίκιος (582–602) πιστώνεται ότι καθιέρωσε τη γιορτή ως σημαντική γιορτή σε όλη την Ανατολική Εκκλησία. Η εορτή τελέστηκε με συγκεκριμένη λειτουργία, ύμνους και πομπές, που έδιναν έμφαση στη δοξολογία της Μαρίας και στον μοναδικό της ρόλο στην ιστορία της σωτηρίας.
4. Ορθόδοξη Έμφαση: Στην Ορθόδοξη Εκκλησία, η Κοίμηση τονίζει τον θάνατο της Μαρίας, την ειρηνική μετάβασή της (ή «κοιμήθηκε») και την επακόλουθη σωματική της ανάληψη στον ουρανό. Η ορθόδοξη κατανόηση εστιάζει στην ιδέα ότι η Μαρία, έχοντας διαφυλαχθεί από την αμαρτία, βίωσε έναν θάνατο που δεν έμοιαζε με τον συνηθισμένο ανθρώπινο θάνατο. Το σώμα της ανελήφθη στον ουρανό ως σημάδι της μελλοντικής ανάστασης που είχε υποσχεθεί σε όλους τους Χριστιανούς.
5. Εικονογραφία και Θεολογία: Η εικονογραφία που σχετίζεται με την Κοίμηση είναι πλούσια σε συμβολισμούς. Συχνά η Μαρία απεικονίζεται ξαπλωμένη σε μια σκάλα περιτριγυρισμένη από τους αποστόλους, με τον Χριστό να στέκεται από πάνω της, κρατώντας την ψυχή της με τη μορφή μικρού παιδιού. Αυτή η εικόνα μεταδίδει την πεποίθηση ότι η Μαρία, αν και νεκρή, είναι ζωντανή εν Χριστώ, και η κοίμησή της στον ουρανό προμηνύει την ανάσταση των πιστών.

Διαφορές μεταξύ Ορθοδόξων και Καθολικών Εορτασμών

• Ορθόδοξη Εκκλησία: Η Ορθόδοξη Εκκλησία αναφέρεται στο γεγονός ως Κοίμηση, εστιάζοντας στον θάνατο και την κοίμηση της Μαρίας. Η θεολογική έμφαση δίνεται στον ρόλο της ως Θεοτόκου και στη δοξολογία της ως προεξάρχοντος των αγίων.
• Καθολική Εκκλησία: Η Καθολική Εκκλησία γιορτάζει την Κοίμηση της Μαρίας, με μεγαλύτερη έμφαση στην ανάληψη της στον ουρανό χωρίς να υποστεί φυσικό θάνατο (αν και αυτό δεν απαιτείται δογματικά). Η Κοίμηση της Θεοτόκου ανακηρύχθηκε δόγμα από τον Πάπα Πίο ΙΒ’ το 1950, ενώ η ορθόδοξη παράδοση δεν έχει ανάλογο επίσημο δογματικό ορισμό.

Η εορτή της Κοιμήσεως της Θεοτόκου αντικατοπτρίζει τη βαθιά λατρεία της Παναγίας στη χριστιανική παράδοση. Υπογραμμίζει τον μοναδικό της ρόλο στην ιστορία της σωτηρίας και την ελπίδα της ανάστασης και της αιώνιας ζωής για όλους τους πιστούς. Η προέλευση της γιορτής είναι συνυφασμένη με τις παλαιοχριστιανικές πεποιθήσεις, τη λειτουργική ανάπτυξη και τους θεολογικούς στοχασμούς των Πατέρων της Εκκλησίας.