Οι Σουμέριοι ήταν ένας από τους πρώτους πολιτισμούς στην ανθρώπινη ιστορία, που άκμασε στο νότιο τμήμα της Μεσοποταμίας, στο σημερινό Ιράκ, περίπου το 4.500 με 1.900 π.Χ. Ήταν γνωστοί για την προηγμένη κουλτούρα τους, τις εκλεπτυσμένες πόλεις-κράτη και τη σημαντική συνεισφορά τους σε διάφορους τομείς όπως η συγγραφή, το δίκαιο, τα μαθηματικά, η αστρονομία, η αρχιτεκτονική και πολλά άλλα. Εδώ είναι μια λεπτομερής αναφορά της ιστορίας των Σουμέριων:
Μπορείτε ελεύθερα να αναπαράγεται το άρθρο με μόνη προυπόθεση ενεργό σύνδεσμό προς την πηγή
- Προ-Σουμερία Περίοδος (περίπου 5.500 – 4.500 π.Χ.): Η περιοχή της Μεσοποταμίας κατοικούνταν από διάφορες ομάδες κυνηγών-τροφοσυλλεκτών πριν από την εμφάνιση των Σουμερίων. Αυτοί οι πρώτοι κάτοικοι σταδιακά μεταπήδησαν σε έναν αγροτικό τρόπο ζωής, αναπτύσσοντας τεχνικές άρδευσης και εγκαταστάθηκαν σε μικρές αγροτικές κοινότητες. Γύρω στο 5.500 π.Χ., εμφανίστηκε ο πολιτισμός των Ubaid, που χαρακτηρίζεται από την ανάπτυξη πολύπλοκων οικισμών και τη δημιουργία εμπορικών δικτύων.
- Πρώιμη Σουμερία Περίοδος (περίπου 4.500 – 2.900 π.Χ.): Οι Σουμέριοι, ένας μη Σημιτικός λαός, έφτασαν στη Μεσοποταμία γύρω στο 4.500 π.Χ. Εγκαταστάθηκαν σε πόλεις-κράτη, συμπεριλαμβανομένων των Eridu, Ur, Uruk, Lagash, Nippur και Kish, κατά μήκος της εύφορης γης μεταξύ των ποταμών Τίγρη και Ευφράτη. Οι Σουμέριοι ανέπτυξαν ένα σύστημα γραφής γνωστό ως σφηνοειδή, το οποίο αποτελούνταν από σφηνοειδείς αποτυπώσεις σε πήλινες πλάκες. Η σφηνοειδής γραφή ήταν αρχικά εικονογραφική και αργότερα εξελίχθηκε σε ένα πολύπλοκο σύστημα φωνητικών συμβόλων.
- Πρώιμη δυναστική περίοδος (περ. 2.900 – 2.350 π.Χ.): Αυτή η περίοδος μάρτυρα την ενοποίηση αρκετών Σουμερίων πόλεων-κρατών υπό την κυριαρχία ισχυρών βασιλιάδων. Θρυλικές φιγούρες όπως ο Γκιλγκαμές, ο βασιλιάς της Ουρούκ, εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Η πόλη Ουρούκ έγινε σημαντικό πολιτιστικό και οικονομικό κέντρο, με μνημειακή αρχιτεκτονική, ζιγκουράτ (πύργοι ναών) και το πρώτο γνωστό έπος στον κόσμο, το Έπος του Γκιλγκαμές.
- Ακκαδική Αυτοκρατορία και Σαργών του Ακκάδ (περίπου 2.350 – 2.190 π.Χ.): Οι Ακκάδιοι, ένας σημιτικός λαός από τη βόρεια Μεσοποταμία, με αρχηγό τον Σαργκόν του Ακκάδ, κατέκτησαν το Σούμερ και ίδρυσαν την Ακκαδική Αυτοκρατορία. Η αυτοκρατορία του Σαργκόν περιλάμβανε όχι μόνο τα Σούμερα αλλά και περιοχές μέχρι το Ελάμ και τμήματα της Ανατολίας. Η Ακκαδική έγινε η lingua franca της αυτοκρατορίας, αν και η κουλτούρα και η γλώσσα των Σουμερίων συνέχισαν να επηρεάζουν τους Ακκάδιους.
- Δυναστεία Ουρ ΙΙΙ (περίπου 2.100 – 2.000 π.Χ.): Μετά την παρακμή της Ακκαδικής Αυτοκρατορίας, η πόλη-κράτος της Ουρ αναδείχθηκε υπό την κυριαρχία της Τρίτης Δυναστείας της Ουρ. Ο βασιλιάς Ur-Nammu ίδρυσε μια κεντρική κυβέρνηση και εφάρμοσε έναν νομικό κώδικα γνωστό ως Code of Ur-Nammu, ο οποίος επηρέασε μεταγενέστερα νομικά συστήματα όπως ο Κώδικας του Hammurabi. Η δυναστεία Ur III γνώρισε σημαντικά επιτεύγματα στη λογοτεχνία, την αρχιτεκτονική και το εμπόριο.
- Περίοδος Ισίν-Λάρσα και Βαβυλωνιακή περίοδος (περίπου 2.000 – 1.600 π.Χ.): Μετά την πτώση της Ουρ, η περιοχή γνώρισε μια περίοδο πολιτικού κατακερματισμού, με τις πόλεις Ισίν και Λάρσα να ανταγωνίζονται για κυριαρχία. Τελικά, ο Χαμουραμπί, ο βασιλιάς της Βαβυλώνας, αναδείχθηκε ως ο κυρίαρχος ηγεμόνας και ίδρυσε τη Βαβυλωνιακή Αυτοκρατορία. Ο Χαμουραμπί είναι διάσημος για τον νομικό του κώδικα, γνωστό ως Κώδικας του Χαμουραμπί, ένα από τα παλαιότερα γνωστά γραπτά νομικά συστήματα.
- Παρακμή και Ασσυριακή κατάκτηση (περίπου 1.600 – 1.900 π.Χ.): Οι Σουμέριοι αντιμετώπισαν πολυάριθμες επιδρομές και κατακτήσεις, ιδιαίτερα από τους Ακκάδιους, τους Γούτιους και τους Ελαμίτες. Τελικά, οι Ασσύριοι, ένας σημιτόφωνος λαός από το βορρά, κατέκτησαν την περιοχή και αφομοίωσαν μεγάλο μέρος του Σουμερίου πολιτισμού. Η Ασσυριακή Αυτοκρατορία ανέβηκε στην εξουσία και κυριάρχησε στη Μεσοποταμία για αρκετούς αιώνες.
Με τον καιρό, η γλώσσα και ο πολιτισμός των Σουμερίων εξαφανίστηκαν σταδιακά και αντικαταστάθηκαν από την Ακκαδική και άλλες σημιτικές γλώσσες. Ωστόσο, η κληρονομιά των Σουμέριων έζησε, καθώς οι συνεισφορές τους στους τομείς της γραφής, των μαθηματικών, της αστρονομίας και του δικαίου αποτέλεσαν τα θεμέλια για τους μελλοντικούς πολιτισμούς στην περιοχή. Οι Σουμέριοι έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη του ανθρώπινου πολιτισμού και έθεσαν τις βάσεις για την άνοδο των επόμενων αυτοκρατοριών της Μεσοποταμίας.